U-17女子ワールドカップ(W杯)に参戦中のU-17日本女子代表が決勝トーナメント進出を決めた。
11日に幕を開けたインドで行われているU-17女子W杯。グループDに入った日本は12日に初戦を迎え、U-17タンザニア女子代表と対戦して4-0で勝利。15日にはU-17カナダ女子代表戦を迎えた。
初戦は硬さの見られた日本だが、この日は序盤から連動性が感じられ、即時奪還で主導権を握ると、早々の9分に素早いトランジションから先制点を奪取。FW久保田真央 (藤枝順心高校)が敵陣中央の距離のある位置から思い切りよく右足を振ると、強烈な一撃が相手GKの手を弾いてネットを揺らした。
なでしこジャパンでも課題とされているミドルシュートを果敢に放ったU-17日本は、その後もパスワークなどで前半を圧倒。37分にはこの日は右サイドバックで先発したFW白垣うの(セレッソ大阪堺レディース)が、ボックス手前右から左足で狙うと、DFに当たって浮き上がったシュートが左隅へと吸い込まれた。
後半はカナダのフィジカルに手を焼く場面が増加したものの、52分にはMF谷川萌々子(JFAアカデミー福島)がボックス内へのカットインから冷静なフィニッシュを沈め、2試合連続ゴールでリードを広げると、試合終盤にはオン・フィールド・レビュー(OFR)で得たPKをFW高岡澪 (藤枝順心高校)が一度はGKに防がれながらも詰めて勝負あり。4-0の快勝を収め、グループステージ突破を決めている。
今大会を含め、7大会すべてでノックアウトステージ進出を果たしているのは日本のみ。歓喜の表情を見せるリトルなでしこの姿をFIFAもピックアップすると、日本以外の国からも多数の祝福のコメント寄せられた。
日本は今後、18日にU-17フランス女子代表と対戦。1位通過、2位通過のいずれの場合も準々決勝は22日に行われる。
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