▽6月14日、フットボール界における4年に1度の祭典、ワールドカップがロシアの地で開幕した。約1カ月の激闘をより深く、より楽しむべく、超ワールドサッカー編集部が試合当日に登場するであろう人物やチーム等々にフォーカス。“●●の●●に注目!”とし、紹介する。
ティボー・クルトワ(26)
【所属】ベルギー代表/チェルシー(イングランド)
【ポジション】GK
【身長/体重】199cm/88kg
【代表出場歴】63試合
黄金世代の絶対的守護神
▽199cmという長身からは想像し難い俊敏性を備えるクルトワは、言わずと知れた世界最高のGKの1人だ。シュートストップだけでなくキックの能力にも定評があり、驚異的なセーブから流れるように繰り出される的確な配給は、時として試合を決定付けることになる。
▽17歳の頃に母国クラブのヘンクでプロデビューを飾った逸材は、その後移籍したチェルシーからのレンタルという形でアトレティコ・マドリーでプレー。瞬く間に並外れた能力を示すと、2012-13シーズン、2013-14シーズンにはリーガエスパニョーラで最も失点率が低いGKに与えられる『サモラ賞』を2季連続で受賞した。レンタルバックされたチェルシーでは、実績豊富なGKペトル・チェフからポジションを奪い取り、現在まで正守護神を務めている。
▽ロシアW杯でのクルトワのセーブ数はここまでで「18」。これは、大会3位の数字であり、ベスト4まで勝ち上がっているGKスバシッチ(クロアチア)の12(7位)、GKピックフォード(イングランド)の10(14位)、GKロリス(フランス)の8(20位)の中でトップだ。ムバッペやグリーズマンら強力攻撃陣擁するフランスをベルギーが抑え込むとすれば、そこにはクルトワの活躍があるに違いない。
登場予定試合
ロシアW杯決勝トーナメント準決勝
▽7/10(火)
《27:00》
フランス代表 vs ベルギー代表
@サンクトペテルブルク・スタジアム