コヴェントリー・シティのMF坂元達裕がチームの5連勝に貢献している。
1日に行われたチャンピオンシップ(イングランド2部)第35節のオックスフォード・ユナイテッド戦で、1ゴール1アシストの活躍を見せていた坂元。8日に行われた第36節のストーク・シティ戦では3試合連続の先発となった。
22分、ロングスローからデンマーク人MFヴィクトル・トープのヘディングで先制すると、31分に追加点。右サイドから仕掛けた坂元が1人かわしてボックス内に侵入。走り込んできたトープに横パスを送り、2ゴール目をアシストした。
後半に2点差を追いつかれたコヴェントリーだが、試合終了間際にドラマ。後半アディショナルタイム7分、左クロスを収めたイングランド人DFボビー・トーマスが強烈な左足シュートを決め、劇的な形でリーグ戦5連勝とした。
コヴェントリーは直近10試合で9勝。シーズン前半は下位に低迷していたが、2024年11月のフランク・ランパード監督就任から怒涛の追い上げを見せ、プレーオフ出場圏内の5位につけている。
ランパード監督は試合後にチームやファンを称賛。2ゴールのトープや劇的決勝点を挙げたトーマスにも触れた一方、坂元にも賛辞を贈っている。クラブ公式サイトが伝えた。
「タツが大好きだ。彼の一対一の能力、仕事に対する姿勢、ピッチ上における立ち位置の考え方、そしてテクニックのクオリティが本当に高い」
「本当に手がかからない。仕事となれば好んでそれに向き合い、打ち込む。本当に良い選手だし、先週のオックスフォード戦でもそれを示した。今日も少しのスキルでそれを証明した。本当に良いプレーをしている」
坂元の今シーズンの成績はリーグ戦32試合で4ゴール5アシストに。プレミアリーグ昇格のキーマンとなることも期待される。
【動画】右サイド突破からトープの2点目をお膳立て!